Confrontée à une opposition grandissante à la construction massive de centres de données et à leurs besoins énergétiques, l'industrie du secteur s'est tournée vers une tactique de relations publiques éprouvée : séduire les écoliers.Selon un reportage de WIRED, au moins onze entreprises et groupes industriels ont organisé des sorties scolaires vers des centres de données locaux depuis 2025, tandis que d'autres distribuent du matériel pédagogique conçu pour présenter l'industrie sous un jour favorable.
Cette offensive intervient alors que la contestation locale contre les centres de données s'intensifie aux États-Unis, autour des inquiétudes liées à la consommation d'électricité, à l'usage de l'eau et aux nuisances de voisinage. Plutôt que d'affronter ces critiques de front, certaines organisations proches du secteur optent pour une approche plus douce, touchant les élèves par des sorties, des livres pour enfants, des coloriages et même des kits de classe à thème festif.
Comment l'industrie des centres de données touche les élèves
L'association à but non lucratif 7x24 Exchange International, qui qualifie les centres de données d'infrastructures « critiques », est à l'origine de plusieurs de ces initiatives. Elle recommande un livre pour enfants intitulé « What is a Data Center? », qui suit un ratel nommé Honey lors d'une visite guidée avec un employé nommé Oliver. Celui-ci explique que les salariés d'un centre de données maintiennent les services disponibles pour tous, à toute heure.
Le groupe a aussi créé une « Journée internationale du centre de données », destinée selon lui à mieux faire connaître le secteur et à inspirer la prochaine génération de talents. Pour les écoles participantes, il propose une grille de mots croisés festive, des coloriages sur le thème des centres de données, un projet scientifique sur l'évaporation, ainsi que des activités comme « Dessine le cloud » ou « Dessine un super-héros des données ». Il fait aussi la promotion de livres pour jeunes lecteurs, dont l'un raconte deux sœurs visitant un centre de données et rencontrant un robot nommé JB, un autre suit deux frères qui sauvent Internet dans un « monde numérique vibrant », et « Polly Packet's Precious Payload », où une mère initie sa fille aux centres de données.
