Certaines entreprises chinoises autorisées par le département du Commerce américain à acheter les puces Nvidia H200 dédiées à l'intelligence artificielle semblent n'exister que sur le papier, selon une enquête du New York Times relayée par Techmeme et The Verge. L'une de ces sociétés validées, New Matrix, déclare un bureau que le journal décrit comme une coque grise vide, avec des câbles pendant du plafond, et les journalistes n'ont trouvé que peu d'éléments prouvant une activité réelle.
Ces révélations soulèvent des questions sur la rigueur avec laquelle Washington et Nvidia contrôlent les acheteurs chinois autorisés à recevoir du matériel d'IA avancé. Le quotidien estime qu'il ne s'agit pas d'un raté isolé, mais d'un schéma récurrent dans lequel des sociétés liées à des entités soumises à des restrictions commerciales américaines pour raisons de sécurité nationale obtiennent le droit d'acheter des puces Nvidia.
Ce qu'a découvert le New York Times
New Matrix a été créée il y a 17 mois, mais le journal n'a trouvé que peu d'informations la concernant en ligne. Dans l'immeuble qu'elle donne comme adresse, l'annuaire des entreprises ne mentionne pas la société, et une réceptionniste comme un responsable du bureau de gestion du parc industriel voisin ont affirmé ne détenir aucun dossier à son nom.
Les informations disponibles sont préoccupantes : les propriétaires de New Matrix ont des liens avec un fonds de capital-investissement chinois inscrit sur la liste noire du gouvernement américain depuis 2024, selon le rapport. Le journal présente cela comme un problème de supervision plus large, et non comme un cas isolé, plusieurs acheteurs validés étant liés à des entreprises visées par des restrictions commerciales américaines.
Pourquoi les ventes de Nvidia H200 à la Chine ont repris
Nvidia était interdite de vente de puces à la Chine sous la présidence de Joe Biden, mais l'administration Trump a assoupli ces limites après que l'entreprise a accepté de reverser 15 % de toutes ses ventes au gouvernement américain, selon The Verge. Le PDG Jensen Huang a également mené une intense campagne de lobbying, et aurait été la cible d'une opération d'espionnage du ministère chinois de la Sécurité d'État.
