Les émissions du secteur électrique américain devraient atteindre 2,1 milliards de tonnes métriques d'ici 2030, soit une hausse de 42% par rapport à 2025 et de quoi effacer 15 ans de réductions, selon les projections de Sierra Club rapportées par Bloomberg. Cette envolée attendue est liée à la demande croissante en électricité des centres de données, y compris des sites hors réseau qui pourraient consommer à peu près autant d'énergie que le Mexique.
Cette projection tombe au moment où les entreprises technologiques se disputent les capacités de calcul pour l'IA, et où l'administration Trump s'engage à financer de nouvelles capacités électriques. Mardi, le département de l'Énergie a annoncé un prêt de 5 milliards de dollars à Constellation Energy pour développer la production nucléaire, la majeure partie de la nouvelle production étant déjà réservée à Google, Amazon et Meta.
Pourquoi les centres de données IA font grimper les émissions
L'estimation de Sierra Club annonce un renversement de tendance après des années de baisse des émissions du secteur électrique américain. Les centres de données hors réseau — des installations qui produisent leur propre électricité plutôt que de puiser dans le réseau public — constituent une part importante de la hausse projetée, selon Bloomberg.
Les hyperscalers, dont Google, Amazon et Meta, ont cherché sur le réseau des capacités supplémentaires pour alimenter leurs centres de données IA, et ils paient cher pour cela. Leurs engagements se chiffrent en dizaines de milliards de dollars sur les prochaines années, l'électricité étant désormais considérée comme un avantage concurrentiel.
Les prêts nucléaires de Constellation Energy et les centres de données
Le département de l'Énergie accorde 5 milliards de dollars de prêts à Constellation Energy pour augmenter la capacité de production nucléaire de huit centrales de 1,1 gigawatt, rapporte TechCrunch. Constellation a indiqué vouloir « surclasser » 11 réacteurs existants — un terme du secteur qui désigne l'augmentation de capacité, souvent via un uranium plus enrichi et des équipements modernisés pour des niveaux de puissance plus élevés.
