Le secteur du véhicule autonome vit un deuxième boom, plus important que le premier, selon une nouvelle analyse de Trucks VC, investisseur en phase d'amorçage. TechCrunch Mobility rapporte que le fonds a reçu les dossiers de 81 nouvelles startups du véhicule autonome depuis le début de 2026, soit deux tiers de plus qu'en 2025, un niveau qui dépasse l'effervescence observée il y a dix ans.
Cette envolée s'explique par les modèles d'IA fondationnels qui rendent enfin praticables les architectures de conduite autonome de bout en bout, selon Puneeth Meruva, associé chez Trucks VC. Il a déclaré à TechCrunch que les startups peuvent désormais se déployer en quelques mois avec moins d'un million de dollars levés, une fraction de ce qu'exigeait la première vague.
Pourquoi ce boom dépasse celui de 2016
La première vague, il y a dix ans, se caractérisait par une R&D coûteuse et de longs délais. Pour Meruva, les modèles fondationnels fournissent désormais l'architecture technique nécessaire aux vrais systèmes de bout en bout, ce qui rend les véhicules autonomes moins chers et plus rapides à déployer, car ces modèles se généralisent bien à des environnements et des scénarios variés.
L'arrivée de modèles open source comme Alpamayo de Nvidia et les modèles vision-langage-action généralistes de Qwen a encore facilité l'entrée de nouveaux acteurs. Beaucoup des startups qui ont démarché Trucks VC appliquent l'autonomie à la construction, aux entrepôts, à l'agriculture et aux mines, mais un nombre croissant d'entre elles sont des pure players du robotaxi qui se positionnent comme concurrents régionaux de Waymo plutôt que mondiaux.
- 81 nouvelles startups du véhicule autonome ont démarché Trucks VC en 2026, deux tiers de plus que l'an dernier
- La plupart des candidatures dépassent le robotaxi : construction, entrepôts, agriculture et mines
