Les data centers s'invitent dans les élections américaines, les moratoires gagnent du terrain

New York est devenue le premier État du pays à instaurer un moratoire sur le développement des data centers. En juillet, la gouverneure Kathy Hochul a signé le premier décret exécutif national suspendant les projets, un compromis après l'adoption par la législature d'un projet de loi plus strict prévoyant un moratoire d'un an, des limites de taille renforcées et des études d'impact environnemental obligatoires, selon WIRED.

Près de quatre mois après le début de cette pause d'un an, certains habitants s'inquiètent. Adrienne Yocina, qui organise la mobilisation dans l'ouest du comté de Genesee contre un data center de 600 mégawatts près de la réserve de la nation Tonawanda Seneca et d'un refuge fédéral pour la faune, a confié à WIRED craindre que Mme Hochul ne signe pas de loi plus stricte et que le département de la conservation de l'environnement de l'État ne soit pas suffisamment impliqué. Un sondage Siena de septembre indiquait que 63 % des New-Yorkais s'opposeraient à la construction de data centers dans leur région même après l'expiration du moratoire, une proportion qui monte à 75 % chez les démocrates.

Mme Hochul, largement en tête face au républicain Bruce Blakeman, a déclaré lors d'une table ronde dans la vallée de l'Hudson que sa pause visait à laisser les communautés choisir, y voyant la démocratie en action. Dans un récent sondage Quinnipiac, 53 % des électeurs de New York lui faisaient davantage confiance pour gérer l'intelligence artificielle et les data centers, contre 31 % pour M. Blakeman, qui a qualifié le moratoire de folie et s'est prononcé en faveur des data centers.

Le responsable de l'énergie des data centers chez Google a affirmé que les centres de données spatiaux coûtent jusqu'à 100 fois plus cher que ceux basés sur Terre, et que l'approvisionnement électrique américain est suffisant mais que les permis tardent, selon The Information. Ces propos contredisent l'idée que les data centers en orbite constituent une solution à court terme pour répondre aux besoins énergétiques de l'intelligence artificielle.

Ces remarques illustrent aussi une fracture dans le débat : alors que la Maison-Blanche et les entreprises technologiques cherchent à accélérer les infrastructures, l'opposition locale et les délais d'autorisation restent le principal goulot d'étranglement. Pour l'heure, la pression politique pousse les candidats à dire ce qu'ils feront réellement une fois élus.

Pour les lecteurs en Tunisie, ces votes américains peuvent sembler lointains, mais ils façonnent le déploiement mondial des data centers, qui pèse sur les prix du cloud, la disponibilité des services d'intelligence artificielle et les coûts de l'énergie dans le monde. Si davantage d'États américains ralentissent ou bloquent de nouveaux projets, les entreprises pourraient se tourner vers d'autres régions, dont l'Afrique du Nord, pour trouver de la capacité, même si aucun projet tunisien lié à ce dossier n'a été annoncé.

Aucun impact annoncé sur la disponibilité ou les prix en Tunisie ne découle pour l'instant de ces mesures américaines. En pratique, la politique des data centers devient un enjeu électoral de premier plan, et les règles écrites à Washington, Sacramento et Albany détermineront la vitesse à laquelle les services d'IA atteindront le reste du monde.