Le président Donald Trump a déclaré que le FBI « enquêtait » sur la relation entre le PDG de Nvidia, Jensen Huang, et une femme soupçonnée d'espionnage pour le renseignement chinois, selon l'Associated Press. Trump a ajouté que Huang lui avait assuré qu'il « n'avait absolument aucune idée que la personne en question était un espion ».
Cet aveu fait suite à un week-end agité pour le plus précieux fabricant de puces au monde. Huang a publiquement reconnu une liaison extraconjugale, Nvidia a ouvert une enquête formelle sur sa relation avec cette femme — une cadre de Megaspeed, acheteur de puces basé à Singapour, prénommée Alice Huang — et l'action de la société a reculé de 5%, effaçant plus de 200 milliards de dollars de capitalisation boursière.
Qui est Alice Huang et qu'est-ce que Megaspeed ?
Alice Huang porte le même nom de famille que Jensen Huang, mais ne lui est pas apparentée. Elle est cadre chez Megaspeed, une société basée à Singapour qui achète des puces Nvidia. Selon TechCrunch, les responsables du renseignement américain estiment qu'elle a été recrutée par le gouvernement chinois pour recueillir des informations sur Jensen Huang et influencer sa position sur les contrôles américains à l'exportation des puces d'IA avancées.
Le lien n'était pas totalement nouveau. Le vendeur à découvert new-yorkais Culper Research l'avait signalé six mois avant l'éclatement du scandale, dans un rapport du 13 mai qui qualifiait la relation entre les deux dirigeants de « proche à un point inconfortable ». Culper affirmait aussi que Megaspeed était financée en secret par le géant technologique chinois Alibaba via des sociétés écrans, et que des activités perdues en Chine à cause des contrôles à l'exportation avaient été redirigées via l'Asie du Sud-Est. Le Financial Times a rapporté lundi que des documents montrent qu'Alibaba a prêté de l'argent à Megaspeed par l'intermédiaire de filiales. Culper avait intérêt à tirer profit de ses accusations, et les allégations de détournement de puces n'ont pas été vérifiées de manière indépendante.
Le conseil d'administration de Nvidia sous pression sur la succession
Le scandale a braqué les projecteurs sur la gouvernance mince de Nvidia et sur une planification successorale opaque, rapporte Semafor. L'avenir de Huang repose désormais sur un conseil qui manque de l'expérience et de l'envergure habituellement attendues dans une entreprise de la taille de Nvidia. La durée moyenne de mandat des administrateurs avoisine 15 ans, soit près du double de la moyenne du S&P 500, et aucun d'entre eux n'est un ancien ou actuel PDG du S&P 500, ni ne possède d'expérience en sécurité nationale.
