La Commission européenne a accusé vendredi TikTok de violer le règlement sur les services numériques (DSA) en ne parvenant pas à empêcher son algorithme de recommandation For You d'entraîner les utilisateurs dans des « rabbit holes » de contenus liés à la tristesse, à l'isolement, à l'automutilation et à l'image corporelle. Ces conclusions préliminaires, révélées par The Record et confirmées par Engadget, marquent la première fois que les régulateurs européens contestent directement le système de recommandation fondé sur l'engagement d'une grande plateforme sociale.
Bruxelles affirme que TikTok a identifié certains de ces risques dans ses propres évaluations, mais n'a pas réussi à les analyser correctement ni à mettre en place des garanties adéquates. TikTok conteste ces conclusions, qualifiant les déclarations de la Commission de « fondamentalement inexactes ». Si les violations sont confirmées, la société mère ByteDance pourrait encourir une amende pouvant atteindre 6 % de son chiffre d'affaires mondial annuel.
Pourquoi l'UE estime que le fil For You de TikTok crée des « rabbit holes »
L'argument central de la Commission est que l'algorithme de TikTok amplifie tout contenu avec lequel un utilisateur interagit, de sorte qu'une exposition répétée à des contenus légaux mais émotionnellement lourds peut devenir nuisible avec le temps. Les responsables ont souligné que l'affaire ne porte pas sur la suppression de contenus, et que les enquêteurs se sont délibérément concentrés sur des vidéos qui n'étaient ni illégales ni contraires aux propres règles de TikTok.
« Si vous obtenez une chaîne de centaines, voire de milliers de vidéos du même type de contenu, cela pousse les gens dans ce que nous appelons un rabbit hole, et cela a un impact négatif sur le bien-être mental des personnes », a déclaré un responsable de la Commission européenne vendredi. La Commission a également indiqué que les outils de TikTok pour briser ces boucles sont inefficaces : ses techniques de « dispersion » pour diversifier le fil sont faibles, le rafraîchissement n'aide que brièvement, et le bouton « pas intéressé » cesse de fonctionner au bout d'un certain temps.
