L'Asie du Sud-Est est devenue discrètement le chantier mondial des data centers. Selon un rapport du Guardian relayé par Techmeme, la région concentre environ 50 % de toutes les capacités de data centers en construction dans la zone Asie-Pacifique, avec la Malaisie et la Thaïlande en tête. Cette croissance se heurte désormais à une réalité plus dure : l'électricité et l'eau viennent à manquer.
En septembre, la Malaisie a suspendu 49 projets de data centers et la Thaïlande a retardé l'approbation de 117 autres, selon le rapport. Il y a quelques mois encore, la région semblait être un rouleau compresseur de croissance porté par l'IA. Aujourd'hui, les services publics, les réseaux électriques et les gouvernements locaux freinent, et le boom des data centers en Asie du Sud-Est entre dans une phase plus prudente.
La Malaisie et la Thaïlande freinent des deux pieds
La Malaisie et la Thaïlande sont au cœur de l'histoire des data centers en Asie du Sud-Est, grâce à des terrains bon marché, la proximité de Singapour et des packages d'incitations agressifs. Mais les gouvernements qui ont courtisé les hyperscalers ralentissent désormais leur élan. La suspension de 49 projets en Malaisie et le report de 117 autorisations en Thaïlande en septembre constituent l'un des signaux les plus clairs que le pipeline d'infrastructures d'IA est aujourd'hui bridé par des contraintes locales.
Le rapport du Guardian pointe l'électricité et l'eau comme principaux goulets d'étranglement. Les data centers sont gourmands en électricité, et les clusters d'entraînement d'IA font grimper la demande. Les systèmes de refroidissement consomment aussi de grands volumes d'eau, ce qui pèse sur les approvisionnements dans des régions en industrialisation rapide. Les services publics, autrefois avides de revenus, préviennent qu'ils ne peuvent pas raccorder les nouvelles installations assez vite.
Pourquoi l'Asie du Sud-Est compte dans la course mondiale à l'IA
Le rôle de l'Asie du Sud-Est dans la chaîne d'approvisionnement de l'IA dépasse largement la demande locale. Singapour, la Malaisie et la Thaïlande hébergent des capacités qui servent les fournisseurs de cloud mondiaux, et la région est devenue une alternative clé pour les entreprises qui cherchent à se diversifier hors de Chine. Tout ralentissement ici se répercute sur l'ensemble du marché des infrastructures d'IA.
Les revers de la région font écho à un schéma mondial plus large. Les projets de data centers aux États-Unis, en Europe et au Moyen-Orient font aussi face à des retards de réseau, des conflits liés à l'eau et une opposition des communautés locales. La question n'est plus de savoir si l'IA a besoin d'une puissance de calcul massive, mais si les réseaux électriques et les systèmes d'eau peuvent suivre.
